Le parfum, décodé.

01 / CACHÉCe que « parfum » veut vraiment dire sur une étiquette.

Quand vous voyez fragrance ou parfum dans une liste d’ingrédients, vous avez sous les yeux une seule mention pour tout un mélange. Une même odeur peut être composée de dizaines de composés, et la formule est traitée comme un secret commercial — l’étiquette n’a donc pas à les énumérer.

L’exception : un ensemble d’allergènes de parfum connus. Dans l’UE, ceux-ci doivent être nommés individuellement dès qu’ils dépassent un faible seuil. C’est pourquoi on voit souvent parfum suivi, vers la fin de la liste, de noms comme linalool, limonene ou citronellol.

Le parfum est l’une des causes les plus courantes de dermatite allergique de contact liée aux cosmétiques. Le comité scientifique de l’UE pour la sécurité des consommateurs a estimé que 1 à 3 % des Européens ont une allergie de contact au parfum. La plupart des gens ne réagissent jamais — mais une fois qu’on est sensibilisé, l’allergie dure généralement toute la vie.

02 / NOMMÉSLes allergènes que vous verrez nommés.

La liste de l’UE comptait au départ 26 allergènes de parfum. En 2023, elle a été élargie à plus de 80, et les nouveaux produits doivent s’y conformer à partir de juillet 2026. Un nom sur cette liste ne veut pas dire que l’ingrédient est dangereux — cela veut dire qu’assez de gens y réagissent pour qu’ils doivent pouvoir le repérer.

Être à déclarer n’est pas la même chose qu’être nocif. La plupart des allergènes déclarés sont classés Acceptable — l’étiquette est là pour que les personnes qui y réagissent puissent les trouver.

03 / INTERDITSLes allergènes de parfum interdits par l’UE.

Quelques ingrédients de parfum sont allés plus loin qu’une règle d’étiquetage — ils ont été complètement retirés des cosmétiques de l’UE. Si vous en voyez un sur une étiquette, le produit a été fabriqué soit avant l’interdiction, soit pour un marché aux règles différentes.

04 / NATURELLes huiles essentielles comptent aussi comme parfum.

« Parfumé uniquement aux huiles essentielles » n’est pas la même chose que sans parfum. Les huiles essentielles sont des ingrédients de parfum, faites des mêmes composés que ceux de la liste des allergènes :

• Huile de lavande — surtout du linalool et de l’acétate de linalyle.
• Huiles d’écorce d’agrumes (orange, citron, lime, bergamote) — surtout du limonene. Certaines contiennent aussi des furocoumarines, qui peuvent rendre la peau réactive au soleil.
• Huiles de rose et de géranium — citronellol et geraniol.
• Huiles de clou de girofle et de cannelle — eugenol et cinnamal.

La peau ne fait pas la différence entre un linalool sorti d’un laboratoire et un linalool tiré d’un champ de lavande. Si vous réagissez au parfum, une odeur « naturelle » reste une odeur.

05 / MENTIONS« Non parfumé » ou « sans parfum ».

Aucun de ces termes n’a de définition légale dans la plupart des pays, et en pratique, ils ne veulent pas dire la même chose :

• Sans parfum veut généralement dire qu’aucun ingrédient de parfum n’a été ajouté. C’est la meilleure mention à rechercher — mais vérifiez quand même la liste.
• Non parfumé veut dire que le produit ne devrait avoir aucune odeur. Cela peut passer par l’ajout d’un parfum masquant pour couvrir l’odeur des ingrédients de base.
• Hypoallergénique et testé par des dermatologues ne sont pas des normes définies. Un produit peut porter l’une ou l’autre de ces mentions et contenir quand même du parfum.

La vérification fiable, c’est la liste d’ingrédients : pas de fragrance, parfum ou aroma, pas d’huiles essentielles et aucun des allergènes nommés ci-dessus.

06 / RÈGLESOù les règles d’étiquetage diffèrent.

Ce qu’une étiquette vous apprend dépend du marché auquel le produit était destiné.

• Union européenne — allergènes nommés au-delà des seuils, sur les cosmétiques et sur les produits ménagers. La liste élargie de plus de 80 allergènes s’applique aux nouveaux produits à partir de juillet 2026, et à tout ce qui est en magasin à partir de juillet 2028.
• Canada — les allergènes de parfum doivent maintenant aussi être nommés sur les étiquettes de cosmétiques, selon des seuils qui correspondent à ceux de l’UE.
• États-Unis — les étiquettes peuvent encore indiquer simplement « fragrance ». La loi de 2022 sur les cosmétiques (MoCRA) charge la FDA d’exiger l’étiquetage des allergènes de parfum, mais tant que cette règle n’est pas en vigueur, rien n’oblige à les nommer.

Un même produit peut donc afficher une liste d’allergènes sur son emballage européen et un seul mot sur son emballage américain. Une étiquette sans allergènes nommés n’est pas une preuve qu’il n’y en a pas.

07 / VERDICTEn résumé.

Si vous avez des éruptions cutanées à répétition à cause de produits de soins personnels, un dermatologue peut faire des tests épicutanés pour détecter une allergie au parfum. Savoir exactement à quel composé vous réagissez rend les étiquettes beaucoup plus faciles à lire.

08 / SOURCESSources.

• Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques — seuils d’étiquetage des allergènes de l’annexe III.
• Règlement (UE) 2023/1545 de la Commission — liste élargie des allergènes de parfum à étiqueter.
• Règlement (UE) 2017/1410 de la Commission — interdiction du HICC, de l’atranol et du chloroatranol.
• Règlement (UE) 2021/1902 de la Commission — interdiction du butylphenyl methylpropional (Lilial).
• Règlement (UE) 2026/909 de la Commission — limites de concentration pour le benzyl salicylate et le citral.
• Règlement (CE) n° 648/2004 relatif aux détergents — étiquetage des allergènes sur les produits ménagers.
• Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs, avis sur les allergènes de parfum dans les produits cosmétiques (SCCS/1459/11, 2012).
• FDA des États-Unis — Modernization of Cosmetics Regulation Act of 2022 (MoCRA).